Azot - nieoceniony w oponach o zaawansowanych parametrach
Szeroka gama usług oferowanych przez sieć warsztatów samochodowych Driver Center obejmuje między innymi tak zwane pompowanie opon azotem. Chodzi o procedurę będącą alternatywą do powszechnie stosowanej metody pompowania sprężonym powietrzem. Pompowanie azotem stosuje się od kilku lat, szczególnie w przypadku opon o wysokich parametrach. Nie bez powodu w przeszłości stosowano ten gaz w zawodach Formuły 1 oraz w przemyśle aeronautycznym.
W rzeczywistości azot wchodzi już w skład mieszanki (w ilości czterech piątych) stosowanej do tak zwanego pompowania sprężonym powietrzem. Jednak pozostała jedna piąta to różne elementy w zmiennym stosunku procentowym (głównie tlen i dwutlenek węgla). Z kolei w przypadku właściwego pompowania azotem, do pomp wtłacza się tylko ten jeden gaz w czystej postaci. Efektem tego jest bardzo mała, niemal równa zeru, obecność tlenu, dwutlenku węgla oraz zanieczyszczeń, a także redukcja wilgoci wewnątrz opon.
Jakie zalety wynikają ze stosowania azotu, porównując tę metodę do tradycyjnego pompowania opon?
Większe bezpieczeństwo: opony gwarantują większą wytrzymałość w przypadku uderzenia, prawdopodobieństwo wybuchu jest niemal zerowe, ponieważ do przegrzania wewnętrznego dochodzi bardzo powoli. Ponadto azot jest ognioodporny; w odróżnieniu od tlenu jest gazem niepalnym i uniemożliwia rozwój płomieni.
Utrzymanie ciśnienia: nawet przy zmianach temperatury zewnętrznej wartość ustawiona w trakcie pompowania jest bardziej stabilna. Dzieje się tak, ponieważ azot wydostaje się z opony trzykrotnie wolniej niż tlen, gdyż składa się z cząsteczek o większych rozmiarach.
Przyjemniejsza jazda i większy komfort: samochód jest bardziej stabilny, lepiej trzyma się drogi i amortyzuje drobne nierówności.
Lepszy stan wnętrza opon: niska wilgoć (w azocie nie formuje się para wodna) sprawia, że metalowe pasy zatopione w gumie nie ulegają uszkodzeniu, nie dochodzi do utleniania i do ryzyka formowania się rdzy.
Większa trwałość opon: dzięki mniejszym zmianom objętości tego gazu redukcji ulegają również drgania i naprężenia powodujące zużywanie i lekkie uszkodzenia.
Pompowanie azotem jest szczególnie zalecane w okresie letnim, ponieważ podnosi zdolność opony do chłodzenia i utrzymywania stałej temperatury, co stanowi zasadniczy warunek dobrych osiągów i wysokiego poziomu bezpieczeństwa. W sezonie letnim opony są zazwyczaj narażone na bardzo silny stres termiczny, będący następstwem tarcia o asfaltową powierzchnię, osiągającą bardzo wysokie temperatury. Wewnętrzne powierzchnie opony wypełnionej azotem nie przekraczają ostrzegawczego poziomu termicznego, a ryzyko rozerwania czy wybuchu wyraźnie spada, o czym była już mowa.
Z tego względu pompowania azotem nie zaleca się w miesiącach zimowych, kiedy gaz ten mógłby za bardzo schładzać opony. W okresie zimowym nawierzchnia dróg osiąga bardzo niskie temperatury, a opony bardzo często mają styczność z wodą i śniegiem. Aby zapewnić dobre trzymanie się jezdni, bieżnik musi jak najszybciej się ogrzać w czasie jazdy.
Pośrednimi konsekwencjami stosowania azotu są również:
Oszczędność paliwa, ponieważ koła dłużej są napompowane, spalanie w samochodzie nie zwiększa się wraz z upływem czasu.
Mniejsze wydzielanie gazów będących przyczyną efektu cieplarnianego, ponieważ ta metoda pompowania ma mniejsze zużycie energetyczne.
Rosnący spadek odpadów samochodowych do utylizacji, ponieważ zwiększa się trwałość opon.
Uwaga! Pracownicy centrów Driver Center nie zalecają stosowania azotu do wszystkich modeli samochodów. Zasadniczo nie powinno się stosować azotu w modelach o małej i średniej pojemności, a zwłaszcza w tych samochodach, które poruszają się niemal wyłącznie po trasach miejskich (ponieważ opony nie pracują w skrajnych warunkach, z uwagi na ograniczoną prędkość).
Odradzane jest stosowanie w oponach z dużym przebiegiem, posiadających wyraźnie ślady zużycia (np. porowatość karkasu, różnego rodzaju pęknięcia i zranienia), a także w oponach z uszkodzonymi lub popękanymi zaworami (w takim przypadku gaz, z uwagi na bardzo małą masę, bardzo łatwo wychodziłby z opony).
I przeciwnie, azot zdecydowanie powinien być stosowany w samochodach o wysokich osiągach oraz w ciężkich pojazdach pracujących na placach budowy, przy kopaniu lub w kopalniach, czyli w tych oponach, które potrzebują bardzo stabilnego i ciągłego kontaktu z podłożem.
Jeżeli zwrócicie się Państwo do warsztatu sieci Driver w celu napompowania opon azotem, Wasz pojazd, przy pomocy środka podnośnikowego, zostanie uniesiony nad ziemią, następnie zdejmiemy koła i całkowicie spuścimy powietrze z opon i zdemontujemy wewnętrzne mechanizmy zaworów.
Dzięki temu wcześniej zastosowane sprężone powietrze zostanie całkowicie usunięte, po czym będzie można przystąpić do ponownego pompowania, aż do uzyskania ciśnienia oznaczonego przez producenta w instrukcji obsługi i serwisowania samochodu.
Także po napompowaniu zalecamy stałe, comiesięczne kontrolowanie tej wartości, ponieważ ryzyko drobnych nieszczelności spada w przypadku stosowania azotu, ale nie zostaje całkowicie wyeliminowane.
Po zakończeniu pompowania mechanik oznaczy stosowanie azotu poprzez założenie kolorowych kapturków na zawory (czarny kapturek z kolei oznacza, że w oponie znajduje się sprężone powietrze) oraz umieszczenie na samochodzie, zazwyczaj na zasłoniętej krawędzi drzwi, naklejki z datą operacji i temperaturą zewnętrzną, panującą w momencie pompowania.
Ponieważ, jak już zostało powiedziane, azot stanowi 78% powietrza, którym oddychamy, w razie konieczności uzupełnienia niewielkich strat można użyć "zwykłego" sprężonego powietrza, które nie zmieni zasadniczo składu procentowego.
Chociaż obecnie wielu klientów pyta o tę metodę pompowania, zaledwie dziesięciu na sto włoskich oponiarzy wykonuje usługę pompowania azotem. Osoby udające się do Driver Center Pirelli są pewne, że otrzymają usługę awangardową, starannie wykonaną przez fachowców korzystających z maszyn na wysokim poziomie technologicznym i nieustannie podnoszących swoje kwalifikacje.