Motor de arranque: qué es y cómo funciona
Descubra qué es el motor de arranque, para qué se utiliza, qué problemas puede causar y cuánto cuesta su reparación.
En los primeros automóviles, el motor se encendía en forma manual: el conductor debía hacer girar una manivela que accionaba el mecanismo y ponía en marcha el vehículo, con todos los riesgos que esto implicaba. Con la introducción del motor de arranque en los vehículos modernos, este proceso dejó de requerir la intervención manual y quedó completamente automatizado: lo único que debe hacer el conductor hoy en día es hacer girar la llave (o incluso solo presionar un botón) para activar el mecanismo que pone en marcha el motor. En este artículo veremos qué es exactamente el motor de arranque, sus partes, cómo funciona, qué problemas puede tener y, en caso de avería, cuánto cuesta reparar el motor de arranque o cambiarlo.
¿Para qué sirve el motor de arranque?
El motor de arranque transforma la energía eléctrica proporcionada por la batería en energía mecánica necesaria para hacer arrancar el motor de combustión, que no puede accionarse solo. Para comprender el funcionamiento del motor de arranque, primero debemos saber cómo está compuesto.
¿Cómo está compuesto y cómo funciona el motor de arranque?
El motor de arranque está compuesto por las siguientes partes:
- Solenoide (o relé de arranque): conecta al piñón con el volante de inercia del motor de combustión por medio de la horquilla, lo que activa los contactos y hace que se cierre el circuito del motor de arranque.
- Rotor: parte encargada de transformar la energía eléctrica que se genera en la bobina en energía mecánica.
- Bobinas inductoras: parte en forma de hélice que, al moverse, genera un campo magnético que impulsa el movimiento.
- Escobillas: transmiten la energía al rotor.
- Horquilla: elemento que desplaza el piñón hacia la rueda dentada que se encuentra en el volante de inercia.
- Piñón de ataque: encargado de transmitir la fuerza de giro hasta la corona del volante de inercia (engranaje) del motor de combustión.
Veamos cómo funciona el mecanismo en conjunto.
Cuando el conductor acciona la llave (o presiona el botón de encendido), activa un relé que está conectado al motor de arranque y que pasa corriente a un solenoide. Mediante la creación de un campo magnético derivado del movimiento de sus bobinas internas, este mueve una barra de metal unida a una horquilla que empujará un piñón.
Este proceso activará el motor eléctrico, que a su vez hará girar el mecanismo de engranaje que se acopla al engranaje del motor de combustión del vehículo y lo hace arrancar. Cuando esto sucede y el motor del vehículo ya se encuentra en funcionamiento estable, el mecanismo se desacopla y deja de girar.
¿Qué tipo de fallas puede presentar el motor de arranque?
Si se presentan problemas en el arranque del coche, lo más probable es que la falla esté en la batería o en el motor de arranque. Una de las pruebas que se puede hacer para verificarlo es encender las luces con el motor apagado. Si estas se encienden sin problemas y con buena intensidad, es probable que la falla esté en el motor de arranque. En ese caso, estos son algunos signos que pueden indicarle de qué tipo de problema se trata.
Ruidos al arrancar el coche
Puede indicar el desgaste o la avería de alguno de los componentes internos, generalmente el piñón de ataque (que sale, pero no gira). Si el ruido es un solo “clic” al arrancar, el problema puede estar en el solenoide. La recomendación es que se dirija a un taller mecánico para verificarlo.
El coche no arranca o el motor tiene poca reacción
El piñón gira (o gira y se engancha), pero no hace arrancar el motor. Es oportuno que consulte con un profesional en un taller mecánico para comprobar cuál es el problema lo antes posible y así evitar daños mayores.
Otro de los motivos de falla más habituales es el desgaste de las escobillas, que, al estar en constante rozamiento, deben ser reemplazadas con cierta regularidad. En general, duran entre 150 000 y 200 000 km.
¿Cuánto cuesta un motor de arranque?
El precio de un motor de arranque dependerá en gran medida del tipo de vehículo y del tipo de motor de arranque con el que cuente, ya que, en algunos vehículos modernos, esta pieza desempeña también otras funciones además del mero arranque del motor. En general, un motor de arranque normal puede costar entre 120€ y 300€, aunque en el caso de los más complejos que mencionábamos antes, el precio puede llegar hasta los 800€.
PREGUNTAS FREQUENTES
¿Cómo saber si es el motor de arranque o la batería lo que no funciona?
Para averiguar si la falla está en la batería o en el motor de arranque, basta con arrancar el motor con la ayuda de una batería externa conectada con pinzas. Si el motor arranca, significa que el problema está en realidad en la batería.
¿Qué pasa si no funciona el motor de arranque?
Si el motor de arranque falla o deja de funcionar, el vehículo no podrá ponerse en marcha.
¿Por qué se rompe el motor de arranque?
Entre las causas de avería más habituales se encuentran el desgaste de las escobillas, la acumulación de suciedad en el rotor y la falla en cables o conexiones.
¿Cuánto dura el motor de arranque de un coche?
En general, se calcula que, si no presenta defectos, un motor de arranque puede proporcionar aproximadamente 80 000 arranques. Sin embargo, todo depende del uso y también el clima puede incidir en la duración, ya que, en climas más fríos, el motor de arranque puede averiarse con más facilidad.
¿Cuándo cambiar el motor de arranque?
Si advierte cualquiera de los signos de falla que hemos mencionado anteriormente (poca reacción del motor al poner en marcha el vehículo, dificultad para arrancar o ruidos extraños), es probable que deba cambiar el motor de arranque. La recomendación es que se dirija a un taller mecánico para que puedan indicarle de qué tipo de problema se trata y cuál es la mejor solución.
