¿Qué significa el código de carga de los neumáticos?

El índice de carga de los neumáticos es una característica técnica fundamental a la hora de elegir las cubiertas para un vehículo, ya que es una de las formas de garantizar que se usen cubiertas que cumplan con la normativa y ofrezcan prestaciones óptimas en términos de seguridad, rendimiento y confort. 

El código de carga indica el peso máximo que cada neumático puede soportar. Usar neumáticos con un índice de carga correcto permite reducir las emisiones y el consumo, conducir en condiciones de seguridad incluso a plena carga y no correr el riesgo de recibir multas. 

¿Dónde se encuentra el índice de carga en un neumático?

El índice de carga de un neumático es un código de homologación compuesto por dos o tres números que indica el valor de la capacidad de carga máxima que cada cubierta puede soportar. Este código se encuentra en el lateral del neumático, dentro de la sigla completa que contiene todos los datos técnicos de la cubierta.

Para saber cuál es el índice de carga de su vehículo, le bastará con consultar el manual del vehículo. En este documento se encuentran los modelos de cubiertas que es posible montar, con la indicación de los códigos de carga compatibles con el vehículo.

Al elegir las cubiertas, es posible verificar el índice de carga también en la etiqueta UE de los neumáticos, el documento de identidad de las cubiertas obligatorio por ley. Para conocer todos los detalles técnicos del neumático, entre los cuales se encuentra el índice de carga, es suficiente con escanear el código QR de la etiqueta europea con un smartphone.

Gráfico del índice de carga de los neumáticos

Todos los neumáticos están homologados por el fabricante y certificados de acuerdo con características técnicas específicas. El código de carga es un dato esencial a la hora de elegir un neumático; de hecho, es preciso utilizar siempre una cubierta con un índice de carga no inferior al indicado en el manual del vehículo. 

La normativa permite, no obstante, montar neumáticos con un código de carga superior. Lo importante, en cualquier caso, es elegir las cubiertas adecuadas para el vehículo, a fin de optimizar las prestaciones, garantizar la seguridad y la eficiencia.

Al multiplicar el índice de carga por cuatro, se obtiene el peso máximo que pueden soportar todos los neumáticos juntos, valor que debe ser igual o superior a la capacidad de carga máxima del vehículo a plena carga. 

Por ejemplo, un neumático con un código de carga de 87 puede soportar 545 kg de peso, lo que da una capacidad de carga total de las cuatro cubiertas de 2180 kg. 

¿Por qué es importante el índice de carga de los neumáticos?

Respetar los índices de carga de los neumáticos que incluye el manual del vehículo tiene importantes ventajas. En primer lugar, es posible conducir en condiciones de seguridad, con neumáticos que, incluso a plena carga, aseguran un comportamiento óptimo en carretera, tanto en superficies secas como mojadas.

Si se usan neumáticos con el código de carga correcto, es posible minimizar el riesgo de roturas o deformación, ya que superar la capacidad de carga máxima expone a riesgos que pueden llegar a ser graves. Los neumáticos homologados y adecuados, en cambio, proporcionan una resistencia estructural adecuada en todas las condiciones de marcha.

Además, el índice de carga correcto permite optimizar el rendimiento de las cubiertas, para evitar un aumento del desgaste y una reducción de la vida útil. De esta manera, es posible controlar el consumo y las emisiones, para respetar el medioambiente y ahorrar combustible. 

Diferencia entre índice de velocidad e índice de carga

El índice de velocidad se expresa en una letra que indica la velocidad máxima que un neumático puede soportar. Este índice va de la letra A a la Y, indicando la velocidad a la que es posible conducir de acuerdo con las características técnicas del vehículo.

Los códigos de carga y de velocidad son dos parámetros esenciales de los neumáticos. Ambos índices se encuentran en el flanco de la cubierta, dentro de la misma sigla. Por ejemplo, la sigla 87S indica que el neumático soporta un peso de 545 kg y una velocidad máxima de 180 km/h. 

Índice de carga de los neumáticos para camiones ligeros

Para los camiones ligeros, el índice de carga sigue las mismas reglas previstas para los neumáticos de los coches. Sin embargo, la sigla puede incluir tanto el código de carga con el montaje de rueda individual como el índice de carga con el montaje del doble neumático en los vehículos que utilizan ruedas gemelas.

Por ejemplo, la sigla 156/150L indica que el neumático soporta una velocidad de 120 km/h (índice de velocidad L) y un peso de 4000 kg con el montaje individual, o de 3350 kg con el montaje de ruedas gemelas. En general, los neumáticos para camiones ligeros tienen un código de carga más alto y un índice de velocidad más bajo que el de los automóviles. 

Cómo leer su neumático

Saber leer los códigos de los neumáticos le permite tomar decisiones informadas a la hora de elegir las cubiertas adecuadas para su vehículo. Para hacerlo, es preciso conocer el significado de la sigla de los neumáticos, de la que se obtienen datos fundamentales sobre las características técnicas y el rendimiento de la cubierta.

A partir del código del neumático es posible saber el ancho de la cubierta, expresado en milímetros, la relación de aspecto porcentual entre la sección y el ancho del neumático, y el diámetro de la cubierta, indicado en pulgadas. Además, la sigla de la cubierta incluye el código de carga y el índice de velocidad, además de la homologación para el uso invernal, si correspondiera.

Por ejemplo, el código 195/60 R15 87S indica que el neumático tiene 195 mm de ancho, una relación de aspecto del 60% y 15 pulgadas de diámetro. Además, la cubierta soporta un peso de 545 kg y una velocidad máxima de 180 km/h. 

Preguntas frecuentes